Чувство вины — еще один важный фактор, объясняющий популярность кошек. В наши дни люди страшно заняты, их буквально рвут на части. Не в силах управиться со всеми делами, они чувствуют себя виноватыми за то, что не успевают и не могут сделать. Не удается уделить достаточно времени мужу или жене; нет времени, чтобы побыть с детишками — хотя бы недолго, чтобы они не забыли, как выглядят родители; ну и, конечно же, нет возможности уделить достаточно внимания собаке, отчего она чувствует себя несчастной,— наше чувство вины нарастает. Собака, которую оставляют надолго, может намусорить в доме, начинает выть, лаять или грызть мебель — так проявляются ее душевные страдания от одиночества. Это не только беспокоит соседей, но и заставляет хозяев мучиться чувством вины перед брошенным другом.

На самом деле кошек любят вовсе не одни только женщины. Мужчинам не всегда легко признаться, что они испытывают симпатию к кошкам, кроме того, нередко мужчины действительно предпочитают собак — более послушных, управляемых и безоговорочно преданных. И, может быть, потому, что не они были в семье хозяевами кошек, их суждения о кошках строятся на наблюдениях издали, а с почтительного расстояния кошки могут казаться холодными, независимыми и надменными. Они далеко не всегда снисходят до общения с малознакомыми людьми, не ищут внимания так настойчиво, как это сделала бы собака, поэтому создается впечатление, что установить близкие отношения с кошками слишком трудно, почти невозможно. Но, как это часто бывает с новообращенными, изменившие отношение к кошкам мужчины становятся самыми горячими их сторонниками и защитниками.

Роль женщин в нашем обществе меняется даже, пожалуй, быстрее, чем роль кошек! Сегодня женщины ловко управляются и дома, и на работе, а в семье имеют право голоса наравне с мужчинами. Когда мужчина во всем был главой семьи, он и домашних животных выбирал сам и, как правило, останавливал свой выбор на более «мужском» любимце — собаке. Такие семьи, однако, стремительно исчезают. Женщины же по тем или иным причинам любят кошек.

Фактор общения
Из кошек получаются великолепные компаньоны. Как правило, они не навязчивы и довольствуются тем, что бродят по дому вслед за хозяевами, любят вздремнуть рядом или у них на коленях и время от времени принимают участие в хозяйских делах: укладываются на газету, которую мы собрались почитать, сидят на компьютере, забивая его своей шерстью, вместе с нами копаются в саду. Гладить мурлычущую кошку — это и удовольствие, и релаксация, и даже лечение.

Все меньше остается людей, которым хватает времени, места и знаний, чтобы содержать собак И все же у нас сохраняется потребность заводить домашних животных, чем бы она ни объяснялась — в частности, тем, что можно назвать «фактором заботы». Нам необходимо заботиться о ком-то; нам нравится, когда кто-то встречает нас дома, весело бежит навстречу, что бы ни случилось. Неприятно вернуться вечером с работы в пустой и словно остывший дом.