Кошки к тому же довольно долго живут. Вообще, чем крупнее животное, тем продолжительнее его жизнь. Кролики живут дольше мышей, а собаки — дольше кроликов. Но вот кошки в среднем живут дольше, чем собаки. Любопытно, что у собак наблюдается обратная зависимость: чем крупнее порода, тем короче у нее жизнь. Возможно, это объясняется тем, каких крайностей добились мы, выводя разные породы путем селекции. Скорее всего, этого не произошло бы, если бы собаки размножались естественно и на свет появлялись бы те черно-бурые дворняги среднего роста, которых мы до сих пор время от времени встречаем на улицах. У собак есть и другая закономерность — более активные породы обычно живут дольше: джек-расселл-терьер и колли известны относительным долголетием. Средний век собаки составляет примерно двенадцать лет, у кошек эта цифра чуть выше — около четырнадцати лет. Интересно, что некоторые породы и у кошек считаются долгоживущими — сиамские и бирманские, например, часто доживают до восемнадцати — двадцати лет. Возможно, это объясняется тем, что кошки — активные животные, или тем, что они умеют полностью расслабляться, когда наступает время отдыха. Как бы то ни было, это означает, что кошки могут прожить с нами долго — иногда столько же, сколько живут с нами дети, пока не вырастут,— и потому становятся в нашей жизни очень близкими и важными существами.